Αφράτα Πασχαλινά Τσουρέκια Χωρίς Μίξερ

Για Την Ενεργοποίηση Της Μαγιάς: Σε μπολ βάζουμε το νερό, τη μαγιά και τη ζάχαρη και ανακατεύουμε καλά με σύρμα χειρός να λιώσει η μαγιά μας. Προσθέτουμε και το αλεύρι και ανακατεύουμε καλά μέχρι να ομογενοποιηθούν τα υλικά και να μην έχουμε σβόλους. Σκεπάζουμε το προζύμι μας με μια πετσέτα και το αφήνουμε για 20-30 λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου να φουσκώσει.

Για Το Τσουρέκι: Σε γουδί ή μπλέντερ βάζουμε τη μισή ζάχαρη, τη μαστίχα, το μαχλέπι, το κακουλέ, τη βανίλια και το αλάτι και μπλεντάρουμε πολύ καλά να γίνουν σκόνη και τα τοποθετούμε σε ένα μεγάλο μπολ.

Προσθέτουμε τα αυγά, το γάλα, το ξύσμα πορτοκάλι και την υπόλοιπη ζάχαρη και ανακατεύουμε με σύρμα χειρός να ομογενοποιηθούν.

Προσθέτουμε στο μπολ το σχετικά υγρό προζύμι μας και ανακατεύουμε πάλι.

Προσθέτουμε το μισό αλεύρι μας και ξεκινάμε να ζυμώνουμε. Έπειτα προσθέτουμε και το υπόλοιπο σε δόσεις ζυμώνοντας πολύ καλά.

Αφού έχουμε μία μαλακή και εύπλαστη ζύμη, ρίχνουμε σε 5-6 δόσεις το λιωμένο βούτυρο που πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου. Μόλις η ζύμη μας απορροφήσει τη μία δόση προσθέτουμε την επόμενη, μέχρι να μας τελειώσει όλο το βούτυρο.

Διαμορφώνουμε τη ζύμη μας σε σχήμα μπάλας και την τοποθετούμε σε λαδωμένο μπολ και την ξεκουράζουμε για 2 ώρες περίπου, μέχρι να διπλασιαστεί.

Παίρνουμε τη ζύμη και την χωρίζουμε σε τρία ίσα κομμάτια. Το κάθε κομμάτι το χωρίζουμε πάλι σε τρία ίσα μέρη, ώστε να έχουμε 9 ισοβαρή ζυμαράκια. Ανοίγουμε τα ζυμαράκια μας σε ίσα φυτίλια και με τρία φυτίλια διαμορφώνουμε σε πλεξούδα το κάθε τσουρέκι μας. Σύνολο θα κάνουμε 3 μεσαία τσουρέκια.

Τοποθετούμε τα τσουρέκια μας σε ταψί με λαδόκολλα. Τα σκεπάζουμε με μια πετσέτα, τα τοποθετούμε σε ζεστό μέρος και τα αφήνουμε να φουσκώσουν για 30 λεπτά περίπου.

Για το γλάσο αυγού: Χτυπάμε σε ένα μπολ με ένα πιρουνάκι το αυγό με το νερό και αλείφουμε προσεκτικά με πινέλο τα τσουρέκια μας. Αν θέλουμε πασπαλίζουμε με φιλέ αμύγδαλο ή σουσάμι.

Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 170 C για 50 λεπτά περίπου. Αφήνουμε να κρυώσουν και απολαμβάνουμε.